Η σημασία των Χριστουγέννων στη Νορβηγία

Στη Νορβηγία όπου ο χειμώνας είναι τόσο μακρύς και σκοτεινός, οι άνθρωποι έπρεπε να εφεύρουν πολλούς εορτασμούς για τα Χριστούγεννα. Η κοινωνία ήταν παγανιστική κατά την εποχή των Βίκινγκς και οι άνθρωποι ασχολούνταν κυρίως με το ψάρεμα και τη γεωργία. Ζούσαν απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο και πίστευαν στους μικρούς δαίμονες του δάσους, τα Τρολ. Η έλλειψη του φωτός, ειδικά τον Δεκέμβριο, τους έκανε να δημιουργούν ευκαιρίες για να γιορτάζουν και τα Χριστούγεννα είναι η καλύτερη περίσταση. Η Νορβηγία είναι κατά κύριο λόγο χριστιανική χώρα και άρχισε να γιορτάζει τα Χριστούγεννα από τον 10ο και τον 11ο αιώνα. Πριν από τότε, οι άνθρωποι γιόρταζαν στη μέση του χειμώνα το «Juletid» όπως το έλεγαν και έπιναν μπύρα προς τιμήν των σκανδιναβικών θεών, περιμένοντας να επιστρέψει ο πιο ζεστός καιρός. Πιστεύεται ότι η λέξη «Jul» προέρχεται από την πρωτογερμανική γλώσσα, αλλά η ετυμολογία της λέξης παραμένει αβέβαιη. Μέχρι σήμερα η περίοδος των Χριστουγέννων εξακολουθεί να αποκαλείται «juletid» στη Νορβηγία και έχει διατηρήσει κάποιες παλιές νορβηγικές παραδόσεις.

Π.χ. πολλή μπύρα (juleøl) παρασκευάζεται κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών και καταναλώνεται σαν να είναι προς τιμή των παλαιών παγανιστικών Σκανδιναβικών θεών. Επίσης ένας παραδοσιακός νορβηγικός στολισμός χριστουγεννιάτικου δέντρου είναι τα μικρά χάρτινα καλάθια που ονομάζονται «Julekurver» τα οποία φτιάχνονται σε σχήμα καρδιάς. Λέγεται ότι ο συγγραφέας Χανς Κρίστιαν Άντερσεν μπορεί να τα εφηύρε τη δεκαετία του 1860! Ο στολισμός της πόλης και διάφορα πάρτυ ξεκινούν από τα μέσα Νοεμβρίου και όλη η Νορβηγία μπαίνει στο κλίμα των Χριστουγέννων. Τα φώτα και τα στολίδια εμφανίζονται παντού και κάνουν τους δρόμους να φαίνονται πιο φωτεινοί, όταν έρθουν οι πιο σκοτεινοί μήνες του χρόνου ο Νοέμβριος και ο Δεκέμβριος. Φυσικά, αυτή την περίοδο όλοι συμμετέχουν σε ένα (ή και περισσότερα) πάρτυ στη δουλειά, ή με την οικογένεια και φίλους. Αυτά τα πάρτυ ονομάζονται «julebord». Ακόμη και τα παιδιά το γιορτάζουν στο νηπιαγωγείο και στο σχολείο, και αυτά τα πάρτυ ονομάζονται «nissefest». Τα παιδιά συνήθως ντύνονται «nisser» που είναι κάτι σαν τους δικούς μας καλικάντζαρους και φορούν μικρά κόκκινα κοστούμια, έχουν κόκκινα ροδαλά μάγουλα και φακίδες και χορεύουν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο.

Ημέρα της Αγίας Λουκίας

Η ημέρα αυτή γιορτάζεται στις 13 Δεκεμβρίου στα σχολεία της Νορβηγίας. Ένα κορίτσι ή ένα αγόρι αντιπροσωπεύει την Αγία Λουκία φορώντας ένα στεφάνι από κεριά γύρω από το κεφάλι. Τα παιδιά τραγουδούν τον ύμνο της Αγίας Λουκίας και προχωρούν στοιχισμένα σε πομπή στις τάξεις του σχολείου. Η Ημέρα της Αγίας Λουκίας είναι η εορτή ενός μάρτυρα του 3ου αιώνα μ.Χ. υπό τον Διωκλητιανό Διωγμό, ο οποίος σύμφωνα με έναν μύθο έφερε «τροφή και βοήθεια στους χριστιανούς που κρύβονταν στις κατακόμβες». Xρησιμοποιώντας ένα κερί. άναψε στεφάνι για να «φωτίσει το δρόμο της και να αφήσει ελεύθερα τα χέρια της για να μεταφέρει όσο το δυνατόν περισσότερο φαγητό». Η Ημέρα της Αγίας Λουkίας γιορτάζεται πιο συχνά στη Σκανδιναβία, όπου οι χειμώνες είναι μεγάλοι και σκοτεινοί και είναι μια σημαντική γιορτή. Στη Σκανδιναβία, όπου η Αγία Λουκία ονομάζεται Santa Lucia στα νορβηγικά και τα δανικά και Sankta Lucia στα σουηδικά, παριστάνεται ως κυρία με λευκό φόρεμα (σύμβολο της λευκής βαπτιστικής ρόμπας ενός χριστιανού) και κόκκινο φύλλο (συμβολίζει το αίμα της ως μαρτύριο) με στέμμα ή στεφάνι από κεριά στο κεφάλι της. Στη Νορβηγία, τη Σουηδία και τις σουηδόφωνες περιοχές της Φινλανδίας, τα τραγούδια τραγουδιούνται και τα κορίτσια ντύνονται και μεταφέρουν μπισκότα και ψωμάκια σαφράν σε πομπή, που «συμβολίζει τη μεταφορά του φωτός του Χριστιανισμού σε όλο τον κόσμο του σκότους».

Κεριά Advent τις Κυριακές

Το Advent είναι μια περίοδος προετοιμασίας πριν από τις 25 Δεκεμβρίου και ξεκινά τέσσερις Κυριακές πριν από τα Χριστούγεννα. Κάθε Κυριακή μέχρι την ημέρα των Χριστουγέννων ανάβεται ένα καντήλι με τέσσερα κεριά. Την πρώτη Κυριακή ανάβει το πρώτο κερί, τη δεύτερη Κυριακή ανάβουν τα δύο επόμενα κεριά κ.ο.κ. Η Έλευση (advent) είναι η περίοδος τεσσάρων Κυριακών και εβδομάδων πριν από τα Χριστούγεννα (ή μερικές φορές από την 1η Δεκεμβρίου έως την ημέρα των Χριστουγέννων). Advent σημαίνει «Έρχομαι» στα Λατινικά. Αυτή είναι η έλευση του Ιησού στον κόσμο. Οι Χριστιανοί χρησιμοποιούν τις τέσσερις Κυριακές και τις εβδομάδες της Έλευσης για να προετοιμαστούν και να θυμηθούν το πραγματικό νόημα των Χριστουγέννων. Το στεφάνι της έλευσης, ή το στέμμα της έλευσης, είναι μια χριστιανική παράδοση που συμβολίζει το πέρασμα των τεσσάρων εβδομάδων της Έλευσης στο ημερολόγιο της δυτικής εκκλησίας. Είναι παραδοσιακά μια λουθηρανική πρακτική, αν και έχει εξαπλωθεί σε πολλά άλλα χριστιανικά δόγματα. Συνήθως είναι ένα οριζόντιο αειθαλές στεφάνι με τέσσερα κεριά, μερικές φορές με ένα πέμπτο, λευκό κερί στο κέντρο. Ξεκινώντας κάθε Πρώτη Κυριακή της Παρουσίας, το άναμμα ενός κεριού μπορεί να συνοδεύεται από ανάγνωση της Αγίας Γραφής, χρόνο αφοσίωσης και προσευχές. Ένα επιπλέον κερί ανάβεται κατά τη διάρκεια κάθε επόμενης εβδομάδας έως την τελευταία Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα, ανάψουν και τα τέσσερα κεριά. Πολλά στεφάνια Advent περιλαμβάνουν ένα πέμπτο, το κερί του Χριστού, το οποίο ανάβει την παραμονή των Χριστουγέννων ή την ημέρα των Χριστουγέννων. Τηρείται αυτό το έθιμο τόσο σε οικογενειακό περιβάλλον όσο και σε δημόσιες εκκλησιαστικές και σχολικές λειτουργίες. Υπάρχουν πολλοί τύποι ημερολογίων advent που χρησιμοποιούνται σε διάφορες χώρες. Είναι κατασκευασμένα από χαρτί ή κάρτα με 24 ή 25 μικρά παράθυρα. Κάθε μέρα του Δεκεμβρίου ανοίγει ένα παράθυρο και από κάτω εμφανίζεται μια χριστουγεννιάτικη εικόνα.

Διακόσμηση με nisser

Το nisse είναι ένα μυθολογικό πλάσμα από τη σκανδιναβική λαογραφία και είναι παρόμοιο με έναν καλικάντζαρο. Σύμφωνα με την παράδοση, είναι παρόντα σε αγροικίες όπου ο ρόλος τους είναι φύλακες των ανθρώπων που ζουν εκεί και περιστασιακά βοηθούν ακόμη και στις δουλειές του σπιτιού. Πιστεύεται ότι είναι η «ψυχή» του πρώτου ατόμου που είχε την ιδιοκτησία του σπιτιού και περιγράφονται ως μικρά πλάσματα που μοιάζουν με γέρους με μακριά γένια και κόκκινα κωνικά καπέλα. Οι Nisser είναι ένας τυπικός χαρακτήρας από την παλιά σκανδιναβική κουλτούρα και συνδέονται επίσης με το χειμερινό ηλιοστάσιο. Σήμερα, έχουν αφομοιωθεί στη χριστιανική κουλτούρα στη Σκανδιναβία και εμφανίζονται σε χριστουγεννιάτικα παραμύθια, διακοσμήσεις και κάρτες. Ο Άγιος Βασίλης, γνωστός στα νορβηγικά ως «Julenisse», είναι ο ίδιος ένα είδος nisse.

Παραδοσιακό σκανδιναβικό χριστουγεννιάτικο φαγητό

Τα τυπικά νορβηγικά χριστουγεννιάτικα πιάτα περιλαμβάνουν τα risingrynsgrøt, ribbe, pinnekjøtt, lutefisk και rakfisk. Το Risengrynsgrøt είναι νορβηγικός χυλός ρυζιού που συνήθως παρασκευάζεται για μεσημεριανό γεύμα την ημέρα των Χριστουγέννων. Σερβίρεται με ζάχαρη και κανέλα και λίγο βούτυρο στο κέντρο. Ένα αμύγδαλο είναι κρυμμένο στη μεγάλη κατσαρόλα και όποιος το βρει στη μερίδα του παραδοσιακά λαμβάνει ως δώρο ένα αμυγδαλωτό. Το Ribbe είναι χοιρινά παϊδάκια και το Pinnekjøt, ή αλλιώς Stick Meat, αποτελείται από αλατισμένα ή αποξηραμένα παϊδάκια αρνιού που μουλιάζονται σε νερό για περίπου 30 ώρες πριν από την κατανάλωση. Παρομοίως, το lutefisk είναι αποξηραμένος μπακαλιάρος, ζωμός από ψάρι ή ψάρι που εμποτίζεται σε διάλυμα αλυσίβας για να ενυδατωθεί ξανά πριν από το φαγητό. Έχει μια ζελατινώδη υφή, τόσο αγαπημένη όσο και απεχθής από τους Νορβηγούς, που φαίνεται να συμφωνούν ότι «μία φορά το χρόνο είναι αρκετή». Το Lutefisk σερβίρεται παραδοσιακά με τηγανητό μπέικον, πουρέ αρακά και βραστές πατάτες. Τέλος, το rakfisk που θεωρείται νορβηγική λιχουδιά, είναι ίσως ένα από τα πιο μυρωδάτα ψάρια στον κόσμο. Είναι πολύ αλατισμένη πέστροφα που έχει υποστεί ζύμωση σε νερό για έως και ένα χρόνο. Στη συνέχεια τρώγεται ωμή με ένα ποτήρι (ή πολλά) aquavit. Το aquavit είναι είδος τσίπουρου από πατάτες. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό είναι το ποτό gløgg, ένα ρόφημα που συνήθως παρασκευάζεται με κόκκινο κρασί μαζί με διάφορα μπαχαρικά και σταφίδες. Σερβίρεται ζεστό και μπορεί να είναι αλκοολούχο ή μη.